Musica popolare

Nel campo degli studi musicologici, l’etichetta popular music (che può essere tradotta in italiano, seppur con un calco che non ne rende tutte le sfumature, con l’espressione ‘musica popolare’) è un umbrella term—per usare una terminologia cara al mondo anglosassone—che racchiude una grande varietà di generi accomunati da un’ampia fruizione e accessibilità da parte del pubblico, ma che resta di difficile e controversa definizione. L’aggettivo è stato di volta in volta utilizzato, in riferimento a un certo repertorio, per indicarne l’ampio consumo, la distribuzione di massa resa possibile dalle nuove tecnologie, i legami con determinati gruppi sociali o più in generale per distinguere, nell’ambito della grande tripartizione dei generi musicali, tale categoria dalla cosiddetta ‘musica colta’ (detta anche ‘classica’) e da quella ‘folk’, di altrettanto problematica definizione . Al di là dell’ampio dibattito teorico—mai sopito—su queste classificazioni, da alcuni anni tutte e tre queste categorie hanno acquisito pari dignità nell’ambito della ricerca accademica e sono state storicizzate.
Tecnicamente è forse l’etichetta ‘folk’ (che rimanda più direttamente ai concetti di ‘tradizione’, ‘trasmissione orale’ e ‘anonimato’, ed è oggetto di studio dell’etnomusicologia) a poter essere utilizzata in modo più pertinente quando, con riferimento all’antichità classica, parliamo di musiche legate a contesti non istituzionali e facenti parte di un ‘sommerso’ che non ha passato il vaglio della canonizzazione ufficiale . Tuttavia, per uniformità con l’approccio generale di questo progetto, continuerò qui ad utilizzare la dicitura ‘popolare’, la cui applicazione al mondo antico ha recentemente avviato un filone molto promettente di studi , pur consapevole che in ambito più strettamente musicologico tale etichetta può veicolare significati anche piuttosto diversi.